村上春樹さん（６８）の新作長編「騎士団長殺し」（２巻、新潮社）が２４日、発売された。４年ぶりの新作とあって、都内の一部書店は開店時間を通常より早めたり、未明からイベントを開催したりし、村上さんのファンのハルキストたちは興奮に包まれた。

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ＪＲ東京駅前にある八重洲ブックセンター本店（東京都中央区）では、開店時間より２時間半早い午前７時半、入り口付近に用意した特設の台で、「第１部 顕（あらわ）れるイデア編」、「第２部 遷（うつ）ろうメタファー編」の２巻の販売を始め、通勤途中の会社員らが次々と買い求めていった。近くに勤める会社員永田智之さん（５０）は「始業までの間に少しでも読みたいと思い、３０分ほど早く出てきた。変わったタイトルに期待感が高まります」。

「騎士団長殺し」は、肖像画を得意とする無名の画家の「私」が主人公。妻に離婚を切り出された「私」は、住んでいた都心のマンションを離れて神奈川・小田原郊外の古い家で暮らし始める。屋根裏から見つかった絵は、何を意味するのか。「私」の前に現れた「免色（めんしき）」という珍しい名字の男の過去とは。そして、ふとしたことから見つかった古い井戸のような不気味な石室――。さまざまな謎をはらみながら、約１千ページの物語は進む。

一足早く午前０時から販売した…