２６日の東京マラソンを前に、有力選手が２４日、都内で記者会見し、前世界記録保持者のウィルソン・キプサング（ケニア）が「世界新記録を狙う」と宣言した。今年からコース変更でゴールが東京駅前になり、終盤の起伏が減る好条件。さらに主催者側もキプサング専用ペースメーカーを用意するなど後押しする。

「２：０２：５０」。現在の記録を７秒上回る目標タイムを書いたボードを掲げたキプサングは「世界記録を更新しても、それはサプライズではない」と言った。

キプサングの自己最高は世界歴代４位タイの２時間３分１３秒。３分台を過去３度マークするなど、５レース平均で世界最速という強さだ。「細かいカーブはあるが、そんなにアップダウンがない。ペースメーカーが良ければ狙える」

今夏の世界選手権の選考レースである日本勢はお手上げ状態だ。昨年、日本人トップだった高宮祐樹（ヤクルト）は「人間ってそこまで速く走れるんだ。１０キロついていけるかどうか」。レースディレクターの早野忠昭氏は「ショック療法になればいい。世界トップの速さを感じ、差を自覚するところから、東京五輪への挑戦が始まる」と語る。

日本の現役で最速の２時間７分３９秒をもつ今井正人（トヨタ自動車九州）は「現状では世界記録を狙うと言える状態じゃない。でも、一緒にスタートラインに立つのが重要。上がいるというのは目標になる。世界に挑戦する気持ちのスイッチになる」と話した。（増田創至）