スーパーラグビーの第１節最終日は２５日、東京・秩父宮などであり、日本のサンウルブズは昨季王者のハリケーンズ（ニュージーランド）に１７―８３で完敗し、開幕戦を飾れなかった。

特集：サンウルブズ

サンウルブズは計１３トライを許し、３トライを返すのがやっとだった。南半球の強豪が集うリーグに昨季初参入したサンウルブズは１勝１３敗１分けで１８チーム中最下位に終わり、今季もレギュラーシーズン１５試合を戦う。次節は３月４日にシンガポールでキングズ（南アフリカ）戦。

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■王者のレッスン受けたサンウルブズ

サンウルブズは最多失点こそまぬがれたが、昨季の王者に１３ものトライを許した。

前半２７分に食らったトライは強烈だった。前回ワールドカップ（Ｗ杯）のトライ王Ｊ・サベアが自陣から左タッチラインをかけあがった。ＦＢフィルヨーンとＷＴＢ中鶴がスピードの乗ったタックルを浴びせたが、１９２センチ、１０６キロの巨体にはね飛ばされ、約７０メートルを走られトライされた。

昨季は対戦のなかったニュージーランドのチーム。２０１９年のＷ杯に来日するであろうオールブラックスの選手を５人も擁する集団は、タックルを受けても倒れる前に、味方を探し片手でパスを回して防御を崩していった。堀江は「身長差でパンパンつながれ、修正しようがなかった。もっと組織的に防御しないと」と反省。王者に手厳しいレッスンを受けたサンウルブズの２年目が幕を開けた。（能田英二）

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【サンウルブズ】ＦＷ 三上、堀江、伊藤、モリ、ワイクス、イラウア、カーク、ブリッツ▽ＨＢ 内田、田村熙▽ＴＢ 福岡、カーペンター、ラファエレ、中鶴▽ＦＢ フィルヨーン▼交代 金（イラウア）江見（フィルヨーン）山中（田村熙）浅原（伊藤）山本（三上）茂野（内田）日野（堀江）谷田部（ワイクス）