スピードスケートの世界選手権は４日、ノルウェー・ハーマルで開幕し、女子は高木美帆（日体大）が初日総合７９・２３６点で１位と好発進した。５００メートルは３８秒１５で１位、続く３０００メートルは４分６秒５２で６位。佐藤綾乃（高崎健康福祉大）は総合８位、高木菜那（日本電産サンキョー）は同１１位となった。

男子は５００メートルで中村奨太（ロジネットジャパン）が３６秒００の１位。ウィリアムソン師円（日本電産サンキョー）は１４位、土屋良輔（専大）は１９位だった。大会は２日間で男女各４種目が実施され、タイムを換算した総合得点で争う。第１日の女子は５００メートルと３０００メートル、男子は５００メートルと５０００メートル、最終日の女子は１５００メートルと５０００メートル、男子は１５００メートルと１万メートルがある。

■理想通りの展開、最終日へ

日本女子１７年ぶりの表彰台を狙う高木美の作戦はいたってシンプルだ。「（欧州の強豪に）勝てるのは５００メートルだけ。ここで差をつけて、後の長距離は粘る」

その５００メートルで、６度目の優勝を狙う２位のブスト（オランダ）に０秒６７差をつけて１位。「いい集中力を持って、いいレースができた」と笑みがこぼれた。

高木美には得意の１５００メートルだけではなく、どの距離も滑れるオールラウンダーとしての自負がある。日本ではなじみが薄くても、欧州では一目置かれるこの大会への憧れは強い。「選手の雰囲気が他と違う。だから勝ちたい」

３０００メートルでは６位と上位に食らいつき、初日の総合首位に立った。総合６位に終わった昨年大会の初日は同５位だった。「滑りのベースアップは感じられている。気持ちは高いところにある」。理想通りの展開で最終日につないだ。（榊原一生）