（２７日、選抜高校野球 東海大福岡１１―８早稲田実）

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東海大福岡の勢いが止まらない。昨秋の九州大会を３度の逆転勝ちで準優勝した流れのまま、甲子園でも躍動。２７日は２回戦で今大会屈指の強打者、清宮幸太郎君（３年）率いる早稲田実（東京）を１１―８で破り、初の８強進出を果たした。

清宮君に対し、東海大福岡のエース安田大将（だいすけ）君（３年）は「雰囲気があるし、一発もあるので怖い気持ちはあったが、自分の投球ができれば勝負できる」と、気後れしていなかった。

第１打席。思い切って投げたインハイの直球がファウルになった。その瞬間の清宮君の様子を捕手の北川穂篤（ほずみ）君（３年）は見ていた。「『あっ』というような表情をした。インハイが弱点と確信した」。その後、バッテリーは横手からの浮き上がるような球で高低をうまく使った。

清宮君は「高めがすごい浮き上がってきた。いい球を投げていて、思うつぼにはまった」。安田君は七回まで２失点と好投して流れをつくり、９回１６２球を投げ抜いた。

打線は初戦６安打だったが、この日は１５安打１１得点。準優勝した昨秋の九州大会では４試合中、最多でも５得点。しかも３試合が１点差の逆転勝ちだった。

とはいえ相手の強打も見せつけられた。清宮君の六回の右中間への三塁打に、中堅手の有安晟真（せいま）君（３年）は「見たことのない弾道だった」。八、九回には３点ずつ返され、４万３千人の大観衆が埋めた球場は早稲田実を後押しする声援にわいた。

八回に伝令で出た大久保朋（とも）主将（３年）は「プレッシャーにのまれていた。『大丈夫、冷静にいけ。緊張を楽しんでこい』と言った」。落ち着いた選手たちは反撃を断った。

試合終了後の整列で、安田君は清宮君から「疲れを取って次もしっかり投げて勝てよ」と声をかけられた。「ありがとう。頑張る」。安田君はそう返した。（加藤美帆、石田一光）