（３０日、フィギュア世界選手権 男子ＳＰ）

フィギュア特集 Kiss and Cry

男子ＳＰの得点一覧

来年の平昌五輪で連覇を目指す羽生結弦（ＡＮＡ）のライバルの一人だ。今季シニアデビューし、２月の四大陸選手権（韓国・江陵〈カンヌン〉）を制した１７歳のネーサン・チェン（米）。ＳＰでは後半のトリプルアクセルで転倒したものの、４回転のルッツとフリップを決め、観客を沸かせた。

初の世界選手権にも、重圧を楽しむ余裕がある。「コンディションは最高。新しい経験だし、わくわくしている」。練習では４回転ジャンプを高確率で決め、好調を維持している。

中国系移民の両親を持ち、米国で生まれた。５人きょうだいの末っ子で、３歳で競技を始めた。フィギュアに生かすため、氷上練習以外では体操やピアノを習い、自由に遊べる時間はほとんどなかったという。だが、１０歳の頃、父が失業してレッスン代を払えず、十分な練習が積めなかった。「今は楽しく練習できて、ありがたい」

チェンは言う。「僕には今でも、ハビ（フェルナンデス）やユヅ（羽生）がアイドルで、尊敬する選手。一緒に滑ることができて幸せだし、うれしい。でも、彼らと戦わなければならないし、自信はある」。全米王者のプライドがにじむ。（野田枝里子）