（１３日、阪神４―１ＤｅＮＡ）

同点の九回無死一塁、打席には阪神の梅野。次打者の藤浪は、ベンチでバットを手にし、ヘルメットをかぶり、打席に備えていた。８回を投げ終え、９７球。金本監督は「梅野がバントを失敗したら、（藤浪に走者を）送らせて、九回もあった」。梅野のバントは内野安打となり、無死一、二塁。必ず得点しなければならない状況が生まれ、藤浪は代打を送られた。

完投を逃したのは、打順の巡り合わせのためだ――。そう感じさせるほど、投球は完璧だった。ストライクゾーンでの勝負に徹し、２４アウトのうち、ゴロで奪ったものが１４。四球は一つだけで「５回９四死球」と大乱調だった前回、４日の初登板から、完全に修正してみせた。

運も味方につけた、今季初勝利でもある。

本来は１１日に先発する予定だった。だが、雨で中止に。ＷＢＣ日本代表からチームに戻り、日本の統一球の感覚を取り戻すには、十分すぎる時間を得た。先発ローテーションでは通常、次回登板までにブルペンで調整するのは１度だけ。中８日となった今回は、３度も投球することができた。

先発投手は一つ勝ち星を挙げるまで、“開幕”ではないと言われる。藤浪は「深く考えすぎずに、シンプルに投げたい」と臨んだ２戦目で、本来の姿を取り戻し「自分の中でスタートが切れた」。１２日に２３歳になったばかり。１勝目は、自分への誕生日プレゼントにもなった。（井上翔太）