サッカーのスペイン１部リーグで２３日、バルセロナのＦＷリオネル・メッシが宿敵レアル・マドリードとの首位攻防戦で後半終了間際に劇的な決勝点を挙げ、バルセロナでの公式戦通算得点を５００の大台に乗せた。頼れるエースの本領発揮といったところだが、果たして、いつもメッシは勝負強いのか。検証してみた。

まずは「５００」という数字を、レアル・マドリードのエースで過去９年間、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）年間最優秀選手をメッシと分け合っているクリスティアノ・ロナルドと比較してみる。ＥＳＰＮによると、ロナルドがクラブ通算ゴール数で５００の大台に乗せたのは３１歳で、メッシは２９歳。しかもメッシの５７７試合目での達成は、ロナルドより１１２試合早い。厳しいマークをくぐり抜け、着実にチャンスを得点に結びつけてきた証拠だろう。

ゴールの時間帯はどうか。２３日のレアルとの伝統の一戦で後半ロスタイムに決勝点を決めたのが象徴的だが、均衡した試合の大詰めの場面こそエースの一発が求められる。９０分を６分割して見ると、メッシの得点は「後半３１分から後半終了まで」が一番多く、１２０ゴールで２４％に達した。ちなみにデータ集計をするＯｐｔａ社によると全ゴールのうち、得意の左足で挙げたゴールが４０２点で、８０・４％を占める。

すでに大量リードを奪った局面…