今季のサッカー欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）で、旋風を巻き起こしているのがモナコだ。昨季のフランス１部３位で、ＣＬは予備予選からの出場。強豪を次々に破り、ＣＬ史上初めて予備予選から４強入りした。若さあふれるチームの挑戦はどこまで続くか。

快進撃を象徴する存在が１８歳のＦＷエムバペだ。決勝トーナメント１回戦、敵地でのマンチェスター・シティー（イングランド）戦で今大会初先発するといきなりＣＬ初ゴール。試合は３―５で敗れたが、ホームでの第２戦で先制弾を決め、逆転８強に導いた。

続く準々決勝のドルトムント（ドイツ）戦は２戦連続の先制点など計３得点。数人に囲まれても、球をキープして何度も逆襲の起点となった。守備も怠らず、前線でのボール奪取もたびたびあった。１３季ぶりとなる準決勝進出の立役者になった。

パリ北部出身。父親はカメルーン系、母親はアルジェリア系で、高い身体能力を誇る。状況に応じて味方を生かすクレバーさも併せ持ち、欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）の公式ＨＰは「アンリ２世」と、フランスの偉大な先達になぞらえた。英紙では、マンチェスター・ユナイテッドやレアル・マドリードなど、ビッグクラブが獲得に興味を示していると報じられている。

エムバペだけではない。中盤の底で守備を引き締めるＭＦバカヨコ、攻撃的な左ＤＦメンディは２２歳。この３人は、３月にフランスＡ代表デビューを果たした。ほかにも１０番は２２歳のシルバ、右ＤＦは２１歳のトゥーレと、若き才能がひしめきあう。対戦した日本代表ＭＦ香川（ドルトムント）は「一人ひとりの能力が高い」と話していた。

モナコは２部で低迷していた２…