女子プロゴルフの元世界ランキング１位、宮里藍（３１）が２９日、東京都内のホテルで現役引退の記者会見を開いた。２６日に所属事務所を通じて今季限りでの引退を発表してから初めての公の場で、「これ以上ないゴルフ人生だった」と笑顔で話した。

午後１時、宮里は髪を一つに結び、サッパリとした表情で会見場に登場。引退理由について「モチベーションの維持が難しくなったのが一番の決め手。４～５年前から、手探りで進むしかなかった。モチベーションが戻ってこないと自分と向き合えないし、自分を追い込むことができない。理想としている姿じゃなかった」と話した。

宮里は沖縄県出身。父の影響で、４歳からゴルフを始めた。宮城・東北高３年だった２００３年９月のミヤギテレビ杯ダンロップで優勝し、翌月にプロ転向を表明して史上初の高校生プロ選手となった。翌年の開幕戦ダイキンオーキッドレディスで日本女子でツアー史上最速となるプロ転向４試合目で優勝するなど年間５勝。爽やかなキャラクターと実力で、一躍スター選手となった。

０６年からは米ツアーに本格参戦し、０９年エビアン・マスターズで初優勝。１０年には日本勢初の世界ランキング１位になり、日本勢最多の年間５勝を挙げた。１３年以降は優勝から遠ざかっていた。アマ時代を含め日本ツアー通算１５勝、米ツアー通算９勝。兄の聖志、優作もプロ。１５５センチ、５２キロ。（渡辺芳枝）