（９日、広島１２―３楽天）

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開幕戦以来、７０日ぶりに戻ってきた１軍のマウンド。広島のジョンソンが、パ・リーグの首位に立つ楽天を６回２失点と抑え込み、今季初白星を挙げた。

一回、先頭の茂木に右前安打を許した。だが続くペゲーロは初球でカットボールを見せ、２球目は逆方向に変化するシュートを打たせて二ゴロに。ウィーラーとアマダーの２人も手元で曲がる変化球で料理した。

「１軍の試合は失敗が許されない競争の世界。緊張感があった」。打線が序盤に６点のリードをくれたおかげで、持ち前の打たせて取る投球が貫けた。１０９球と球数こそかさんだが、打率２割７分超の楽天を相手に、１８アウトのうち１０個をゴロで奪った。

今季は２年連続の開幕投手を任されながら、四回途中７失点。その後、咽頭（いんとう）炎による発熱などで４月５日から戦列を離れていた。療養が長引き、２軍で実戦復帰したのは５月２０日。その間も、チームは勝ち星を積み重ねていた。「チームはいい状態でプレーしていたけど、そこに自分がいない。それが悔しかった」と正直な思いを口にした。

戻ってきた背番号「４２」に、緒方監督は「待ちに待ったエースが帰ってきてくれた。１００％ではないにしても、いい状態だ」とうなずいた。交流戦に入ってわずか２敗。阪神が敗れ、２位と３ゲーム差まで広がった。昨季の沢村賞投手の復活で、カープの勢いは更に増しそうだ。（松沢憲司）

○バティスタ（広） 二回に先制の右翼線二塁打。「点が入ってよかった。本塁打だけじゃなく、安打も打てるんだよ」