環境省は１３日、強い毒を持つ外来種のアリ、「ヒアリ」を国内で初確認したと発表した。中国から貨物船で運ばれたコンテナの内部にいるのを、兵庫県尼崎市で見つけ、消毒して死滅させた。環境省は「現時点ではヒアリが定着し繁殖している可能性は低い」としているが、念のため、周辺に侵入していないか緊急調査を始めた。

ヒアリは赤茶色で体長２・５～６ミリ。人が刺されるとやけどのような激痛が走る。毒針で何度も刺すほど攻撃性が高く、かゆみや動悸（どうき）などが引き起こされ、アナフィラキシーショックによる死亡例もあるという。

発表によると、中国・広州市の港から出航した貨物船で運ばれたコンテナが、５月２０日に神戸市の神戸港（ポートアイランド）に陸揚げされて２５日まで保管、２６日に尼崎市で積み荷を取り出す際に、内部でヒアリの集団を見つけたという。６月１日に神戸市にコンテナを移動させて消毒を始め、５日に終えた。

環境省は「周辺に侵入した可能…