乳がんの治療を続けていたフリーキャスターの小林麻央さん（３４）が亡くなったことが２３日、明らかになった。若い女性が乳がんになるケースは多いのだろうか。

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特集：小林麻央さん

乳がんは女性で最も罹患（りかん）者数が多いがんだ。国立がん研究センターは最新統計で、国内で年約７万４千人（２０１２年）が罹患したと推計している。診断技術の進歩や検診率向上などで、早期にみつかる患者が増えているという。

治療後の生存率はほかのがんに比べて高い。同センターなどの研究班が２月に発表したがんの１０年生存率（００～０３年に診断された患者）によると、がん全体の平均は５８・５％だが、乳がんは８１・７％だ。

ただし、診断時の乳がんの進行度（ステージ）で状況は大きく異なる。同じく００～０３年に診断された患者の１０年生存率をみると、ステージ１は９５・０％、ステージ２は８６・２％。だが、ステージ３だと５４・７％、ステージ４だと１４・５％まで下がる。

また、ほかのがんに比べて若い世代でも発症しやすいことも特徴で、３０代前半から増え始める。発症する人の割合が最も多いのは４０代後半で、６０代までがピークだ。国立がん研究センターの松田智大・全国がん登録室長は「胃がんや肺がんなどは６０歳ぐらいからリスクが上がるが、乳がんは４０、５０代の割合が最も多く、以降は減っていく」と話す。３５歳未満の罹患者数は１２４７人（１２年）で乳がん全体の１・７％になっている。

日本乳癌（がん）学会の乳がん患者約１１万人を対象にした調査では、３４歳以下の患者は、上の世代に比べるとリンパ節転移など、より進行した状態で見つかる傾向があった。ホルモン剤や分子標的治療薬が効かないタイプが多いなどの特徴もみられたという。

また若い世代の乳がんは検診で見つけにくいという問題もある。乳房Ｘ線撮影（マンモグラフィー）検診でも、若い世代では発達した乳腺が白っぽく映り、がん組織を見つけにくいという。がん研究会有明病院の調査では、３０代の乳がん患者で４割強がマンモグラフィーの画像上はがんと認められなかったという。

若い世代はどんな点に気をつければよいのか。がん研究会有明病院の大野真司・乳腺センター長は「まずは自分の健康と乳房に関心をもってほしい」と指摘し、定期的な自己触診を勧める。ただ時期も重要で、月経時に胸が張るとわかりにくいので、月経が終わって１週間後ぐらいが目安だという。

大野さんは「遺伝性の乳がんもある。家族で若いうちに乳がんにかかった人がいる場合などは病院に相談してほしい」と話す。

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乳がんで参考になるＷＥＢサイト

●国立がん研究センターがん情報サービス「乳がん」

http://ganjoho.jp/public/cancer/breast/index.html

●日本乳癌学会の「患者さんのための乳癌診療ガイドライン」

http://jbcs.gr.jp/guidline/p2016/

●「若年乳がん 拓かれた若年乳がん診療を目指して」