２０２０年度から小学校で、プログラミングが必修になる。すでに習い事の教室は盛況だ。「論理性が学べる」が売り文句。でも、小学４年生の親である私はモヤモヤ。自分ではやったことはないけれど、困ったこともない。子どもには、やらせた方がいいの？ 親目線で考えました。

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プログラミングって、文字や記号がガーッと並んでるあれ？と思ったら、時代は進んでいた。子どもが使いやすい「ビジュアルプログラミング」というのがあるらしい。

コンピューターに出す命令がブロック状の絵になっていて、これを画面上で積み重ねれば、プログラムが書ける。ただし思い通りに動かすには、命令や条件を正しく組み合わせる必要があり、論理性が養われる、ということらしいけど……。

調べて行き着いたのが「スクラッチ」。米マサチューセッツ工科大学が開発したプログラミング言語で、オンライン上（

https://scratch.mit.edu

）にあり、誰でも無料で使える。日本の小学校でも試験的に使われている。

さっそく、私も挑戦。「ダンスを踊るネコ」を作ることにした。ネコのキャラクターを選び、左右に３０度ずつ交互に揺れるよう、動きのブロックを重ねる。リズミカルになるよう、ドラムの音も。更にネコらしく「ニャー」という声も加えて、ニャーニャー鳴きながら踊るネコが完成した。

あれ、意外と簡単？ 何を作るか考えるのは楽しいけど、別に習うほどでもないかも？ もっと複雑な動きが作れたら、やりがいが出てくるような気がした。

そこで民間のプログラミング教室をのぞいてみた。

■教室にぎわう 月謝１万９千円

ＩＴ企業サイバーエージェントの関連会社が運営する「Ｔｅｃｈ Ｋｉｄｓ Ｓｃｈｏｏｌ」。日曜日の朝、渋谷のオフィスビルの広いフロアに小学校２～６年生約７０人が集まった。１３年に生徒６０人で開校。今では全国８教室で小学生１１００人が学ぶ。入門書を読んだけど、親が教えるのが難しい、ということで習い始めるパターンが多いそうだ。

週１回２時間で月謝は１万９千円だ。ノートパソコンを借りれば、プラス月４千円。親からすれば、かなり本気の習い事と言わざるを得ない。

「開発タイム、スタート！」。１テーブルに生徒５人、先生２人ほどがつく。

スクラッチでお手本通りのゲームを作る→自分のオリジナルゲームを作る→発表会でプレゼンテーション、という流れで学んでいく。進む速さは人それぞれ、作るものも自分で考える。

プレゼンの準備は念入りだ。配布資料やプレゼンの流れをきちんと表にまとめ、自分が何をアピールしたいのかを詰めていく。

子どもたちのパソコン画面をのぞいてみた。命令のブロックがびっしり。しかも複雑。「Ｘ座標を…乱数にする」「クローンされたとき」「もしレベル＝５なら」……全然理解できない。

ボールでブロックを崩していくゲームを作った小４男子。「自分で色々なゲームを作れるし、お母さんが『すごい』って言ってくれるから楽しい。機械がプログラミングで動いてるって知って、いつか作ってみたい。他には英語とテニスと塾に行ってます」

ペンギンがお化けにぶつからないように迷路を進むゲームを作った小３男子。「あと、アイテムを取ったり、タイムを競ったりできるように改造する。他には公文とピアノとプールに行ってる。小学校の算数はもう公文で終わっちゃった。プログラミングが学校の授業で役に立ってるか？ うーん、わかんない」

間違い探しゲームを作った小６女子。「テレビで見て楽しそうだった。ゲームは今までに２個作って、できたときはすごくうれしかった。他には新体操を習っていて、どちらも違う面白さがあります」

みんなハキハキ、物おじせず、質問に的確に答えてくれる。これは「論理性」が育っているってこと？

送り迎えの保護者にも聞いてみた。「論理性が養われる」「ＩＴを学んで損することはない」「プレゼンがあるのが魅力」。

■ゲームの「消費者から創造者へ」

ただ、親としては、ゲームを作るのが気になった。私も子どもの頃、親の目を盗んでドラクエばかりやっていた。あまりゲームにはまってほしくない。パソコンの画面を見続けるのも心配だ。

「ゲームが好きで来る子は多いです。でも、プログラミングを学ぶことで、消費者として『与えられる物』だったゲームが、創造者として『自分で作れる物』になる、と意識が変化します」と話すのは、企画広報責任者の黒川広貴さん（２５）。

初めはまとまりのないゲームを作っていても、「家族に楽しんでもらえるように」と考え始め、さらに「社会に役立つ物を作ろう」と成長していく。それが目標という。プレゼンに力を入れるのも、ＩＴに加えて、社会に自分から働きかける表現力を育てたいからなのだそうだ。

ＩＴにプレゼン。これは将来の役に立ちそう。だが習っている子たちは、小学校６年生になると中学受験が控えているため、やめてしまうことも多いとか。それはもったいない。やるなら早くやらせた方がいいのかも？

「習い事狂騒曲」などの著書があるジャーナリスト、おおたとしまささん（４３）に親のモヤモヤを訴えてみた。

■「虫好き」も「ゲーム好き」も

「今まで『ゲームが好き』という子は、例えば『虫が好き』という子に比べて、評価されなかった。プログラミングは、そんな画一的な価値観を崩すと期待しています。クリエーティブな方面に進めば、時代の最先端をいく可能性もあります」

おっ、やっぱりうちでもやらせてみる？と思ったら、こんな風に諭された。

「ＩＴ環境は常に進化していて、１０年後には当然ガラッと変わっています。プログラミングで学べるのは、抽象的な『論理性』というより、物事をパズルのように組み立てるための『段取り力』と言えます。例えば文化祭の準備をする経験でも鍛えられるのでは？ プレゼン能力も同じです」

確かに、フェイスブックもツイッターも、１０年前には一般的じゃなかった。でも何もしないと、子どもが時代に取り残される気もして……。

「スマホに新しいアプリを入れるように、子どもに何でも詰め込もうとしていませんか。初めから何でも『これが必要』と渡してしまったら、逆に生きる力をそぐことにもなります」

うーん、耳が痛い。何を子どもに与えるべきなのか、親も常に試されている。（小田切陽子）