■「まだまだ勝手に関西遺産」

和歌山県民は、いつでも、どこでも、餅をまく。例えば、祭り、学校行事、集会。その数は、県内で年に数百回とも、千回に及ぶとも言われる。日時や場所が書き込まれた「餅まきカレンダー」もあるほどだ。

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「投げてー」「こっちもほってー」「痛たた」

６月１５日、和歌山県高野町の金剛峰寺（こんごうぶじ）。弘法大師の生誕を祝う青葉まつりのフィナーレが、餅まきだ。駐車場に設けられた舞台から、約１４０キロ分の餅が次々に降り注ぐ。

幼子の手を引いた女性や、地元の学生、杖を片手にしたお年寄りら大勢の老若男女が集まっていた。町立高野山中学校の生徒たちは「年配者の方が僕らよりすごい」と口をそろえる。「下に落ちた餅を拾おうとしたら、横から取られた」。餅まきで人生の厳しさを学んでいるようだ。

スペインから来たエレナ・ヘレーロさん（３２）は「何人かとぶつかったけど、楽しくて興味深い」。初来日で、日本語は話せない。でも、餅まきなら、見よう見まねでできる。

一般的には、餅まきは家の棟上げで行われる。だが、和歌山ではあらゆる機会に餅をまく。５月の憲法記念日の集会で弁護士らが和歌山城で餅をまき、紀州鉄道の車両の引退セレモニーで、乗車した高校生が窓から餅をまいた。県北部の紀の川市ではパラグライダーからパラシュート付きの餅をまき、県南部の田辺市龍神村では夜、暗闇の中で餅をまく。餅に蛍光テープを貼り、その名も「夜のホっタルもちまき」。飛び交う餅が蛍のように見えるらしい。

餅の種類もさまざまだ。神社の櫓（やぐら）から畳１畳サイズの餅が落ちてきて、みんなでちぎり合うケースもある。餅の代わりに、鯛（たい）やパン、タワシが宙を舞う地域も。餅を受けやすい専用エプロンまである。

「餅まきカレンダー」をつくっ…