１５日に予定されていた４試合は天候不良で中止になり、恒例の正午の黙禱（もくとう）も行われない。過去には戦争で途切れた大会。選手や指導者も「平和の大切さを感じたい」と願う。

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この日の第３試合に登場予定だった花咲徳栄（埼玉）は３年連続の選手権大会出場。昨年も一昨年も、終戦の日に試合をした。岩井隆監督（４７）は「選手たちには、野球ができることの感謝を忘れないで欲しい」と語る。

試合を控えた１３日午後、花咲徳栄の選手たちは大阪府吹田市の「平和祈念資料館」を訪れた。岩井監督は「ここで何かを感じてほしい」と語りかけた。

戦中の様子を描いた展示を前に、吹田市出身の小川恩（めぐむ）君（３年）は「吹田でも空襲があったと習ったことがある。終戦の日だからこそ、元気にプレーしたい」。高井悠太郎君（同）も「支えてくれる人への感謝の気持ちを持って、試合に臨みたい」と話す。

学校で世界史などを教える岩井監督は、昨年も選手を大阪市中央区の「ピースおおさか」（大阪国際平和センター）へ連れて行った。「この日に試合ができるのは特別なこと。選手たちには、日本で戦争があったことを振り返るきっかけにして欲しい」と話す。

花咲徳栄と対戦する日本航空石川も前回出場の８年前は８月１５日が試合だった。控えの内野手、谷京太郎君（３年）はこの日が試合予定だったことに不思議な縁を感じている。

中学生の時、曽祖父（３年前に１０２歳で死去）がかつて、南満州工の選手として選手権大会の前身、全国中等学校優勝野球大会を目指していたことを知った。左利きで、誕生日（６月２１日）も一緒。谷君は話を聞いたとき、同じ球児として白球を追った曽祖父に自分を重ねた。

満州大会があったのは、戦前の１９２２年から１９４０年までの間だけ。谷君は「今は戦争がなくて野球をやらせてもらっているけれど、戦時中の人はそれもできなかった。ありがたく思い、楽しくプレーしたい」と話す。（笠原真、浅沼愛）