（１６日、高校野球 盛岡大付６―３松商学園）

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盛岡大付の三塁コーチ、菜花（なばな）は自ら打って、その走者を本塁へかえした。

三塁コーチスボックスにいたときに仲間から「次だから準備して」と言われ、七回１死から代打で遊撃へ安打。一塁上で満面の笑みを浮かべたかと思うと、すぐに代走と交代し、再びコーチのポジションに向かって駆け出した。

次打者が右翼線二塁打を放つと１６３センチ、７５キロの体ではねるようにしながら腕を回す。自分と代わった一塁走者が生還し、２点差にリードを広げた。

役割を大切にする。先発投手の三浦瑞に疲れが見えていると感じ、「代打があるならあそこかなと思っていた」と驚きはなかった。コーチスボックスでもも上げをしたり、腰をひねったり。準備は万全だった。

５０メートル走は６秒４。足が遅いわけではないが「代走のスペシャリストもいる。自分が打って、代走は任せて良かった」と顔をほころばせた。

背番号３。昨秋は４番を打った試合もある。だが、指導者らが「チームの元気印」という菜花はいま、伝令役も含めて一桁番号で脇役に徹する。「試合に出なくても、チームを盛り上げることはできる。出たら、チームを勢いづけたい」。とっておきの切り札。３回戦も楽しみな存在だ。（上山浩也）