（２９日、阪神３―０ヤクルト）

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今年１月に阪神のドラフト２位小野泰己（富士大）が入寮したとき、ボールを持ち込んだ。そこには「皆と俺がおる！」と書かれていた。福岡・折尾愛真高時代の恩師からもらった言葉だ。プロ初勝利も、周囲に支えられてのものだった。

立ち上がりから、様子がおかしい。速球が上ずり、ストライクが入らない。一回１死から、７球連続でボール。ただ、味方の守備に助けられた。１死一塁。バレンティンを見逃し三振に仕留めると、二塁にスタートしていた一塁走者の山崎を捕手の坂本が刺した。

三回途中から、修正を試みた。セットポジションから、走者がいなくてもクイック動作で投げる。「その方がいいと、梅野さんから声をかけてもらった」と小野。序盤は毎回のように四球で走者を出したが、少しずつ制球も安定。中谷の好守備もあり、６回無失点で盤石の救援陣につないだ。

過去１２度、先発しても勝ち星がつかなかった。一回から崩れたり、打順の３回り目でとらえられたり。それでも首脳陣は「春のブルペンで投げたストレートにほれ込んだ」（金本監督）とチャンスを与え続けた。期待にやっと応えられたプロ初勝利でもある。

「先発投手にとって、勝ちは一番の薬」とは香田投手コーチ。１週間後の次回登板に向けて調整する心持ちも、これまでとは少し違うだろう。今度は力を出し切って勝てた、と胸を張れるように。ルーキーの挑戦は続く。（井上翔太）

○金本監督（神） 小野について「３ボールから三振を取れたり、（バットを）押し込めたりする威力があった」。

○上本（神） 五回に中前適時打。「とにかく（後ろに）つなぐことを考えた。追加点の欲しいところで打ててよかった」

○鳥谷（神） 通算２千安打まで残り９本に迫る一打は、二回の中前適時打。「積極的に打ちにいった結果、抜けてくれてよかった」