９大会連続でサッカーワールドカップ（Ｗ杯）の出場切符をつかんだ韓国代表の正ＧＫ争いがＪリーグで繰り広げられている。一番手はアジア最終予選６試合に出場した神戸の金承奎（キムスンギュ）（２６）だ。「Ｊリーグでいいプレーを続けることがＷ杯にもつながる」。最終予選ではほかに２人のＪリーガーがプレー。さらに代表の座を狙うＧＫもいる。ライバルに負けじと、アピールを続ける。

韓国は５日にあった最終予選の最終戦で、ウズベキスタンとアウェーで対戦。負ければ予選敗退の可能性もあるなか、金承奎は安定したセービングでイラン戦に続き無失点。予選突破に貢献した。「勝てなかったのは残念だが、無失点は満足できる」。ほっとした表情で振り返った。

最終予選の１０試合はＪリーガー３人がゴールを守った。金承奎が６試合で４失点。鹿島の権純泰（クォンスンテ）（３３）が３試合４失点、川崎の鄭成龍（チョンソンリョン）（３２）が１試合２失点。さらにセ大阪の金鎮鉉（キムジンヒョン）（３０）もベンチ入り。札幌の具聖潤（クソンユン）（２３）はリオデジャネイロ五輪代表で、Ａ代表をうかがう若手だ。

５人とも所属クラブでは定位置をつかみ、対戦の機会もある。金承奎は「ＧＫ同士が戦うわけではないので意識しすぎないようにしている」。一方、１６日にあった神戸戦で、０―２で敗れた具聖潤は「（金承奎は）尊敬する先輩だし、プレーも勉強になる。自分も負けずに活躍したい」と話した。

韓国人ＧＫが増えた背景には２００９年に新設されたアジア枠の存在がある。それまで基本的に３人だった外国籍選手枠に加え、アジア連盟（ＡＦＣ）加盟国・地域の選手１人の別枠が設けられた。Ｊリーグでは１４年にＧＫの人材難でクラブ間の玉突き移籍が起きたこともあり、アジア枠を使って大柄な韓国人ＧＫを獲得するクラブが相次いでいる。一方、韓国人選手にとっては近年、人気もレベルも低下気味のＫリーグより、高年俸のＪリーグのほうが魅力的なようだ。

韓国代表の関係者はＪリーグの…