フィギュアスケートペアの須藤澄玲（神奈川ク）、フランシス・ブードロオデ（カナダ）組が、平昌五輪最終予選を兼ねてドイツ・オーベルストドルフで行われているネーベルホルン杯で健闘している。２８日のショートプログラム（ＳＰ）は５４・３６点で１１位。枠を争う国の中では６番手につけた。出場枠を獲得していない国・地域で５枠を争い、２９日のフリーに臨む。

ダンス・ペア、枠確保なるか フィギュア五輪最終予選

フィギュア特集 Kiss and Cry

須藤、ブードロオデ組は森山直太朗の「さくら」の曲に合わせてにこやかにＳＰで演技した。福島県に住む祖母が東日本大震災で一時避難し、避難者同士で助け合ったことを聞いたという須藤は「見た方々が、希望を持ち、幸せになってほしい」と思いを語る。演技直前に２人で「笑顔」と声を掛け合った。得点が伸び悩んだが、「今季の中ではいい演技」とうなずいた。

昨季の世界選手権、ＳＰで自己最高の６１・７０点を出すなど健闘して１７位。須藤は「（２０１５年に）２人で組んでから一番いい演技ができたが、（上位１６組による）フリーに進めなかった悔しさがあって、もう１シーズンやることになりました」。

ブードロオデは日本語を勉強中で、徐々に上達している。持ち歩くノートに、「いっしょうけんめいがんばります」「日本のうちでくつをぬがないといけません」など、母語のフランス語と共に日本語で書いている。日本が好きで、「食べ物、電車のトランスポーテーション（交通網）、日本は完璧です」と話す。

ブードロオデが日本国籍を持っていないため、五輪出場はかなわない。しかし、日本で実力トップの２人が枠取りの重責を担うという複雑な事情を抱える。枠を取れば、他のペアが五輪に出る。須藤は「日本代表として枠を取ろうという気持ちはある」と、涙をこらえて話したことがある。

五輪枠確保は手の届く範囲にある。フリーに向け、２人は「できることをやる」と決意を語った。（後藤太輔）