今季のスピードスケートは１０月の全日本距離別選手権（長野）で幕を開ける。最速を決める男女５００メートル種目は平昌（ピョンチャン）五輪も今大会も一発勝負で行われる。インレーンスタートとアウトレーンスタートで有利、不利はないのだろうか。

■テクニックに違いが

５００メートルは４００メートルトラックを１と４分の１周する間に、約１１３メートルの直線（長野エムウェーブ）を３回、カーブを２回滑る。違いはこのカーブにある。

インスタートは第１カーブで半径２６メートルの内周を滑り、アウトスタートは同３０メートルの外周を滑る。第２カーブは内と外が入れ替わる。総滑走距離に差はないが、日本スケート連盟の湯田淳スピード強化部長は「第１カーブは加速する中でブレード（刃）を傾けなければならず、第２カーブは最高速度に近い速さで回り切らなければならない」と説明する。個人差はあるが、両カーブともにインレーン攻略は簡単ではないという。

実際にカーブではどれほどの速度が出ているのか。同連盟の分析では、昨季ワールドカップ長野大会に出場した３３秒９８の男子世界記録保持者、クリズニコフ（ロシア）は、最初の１００メートルを９秒８７で通過した後、時速約５０キロでインレーンの第１カーブに突入。直線中盤の２５０メートル付近で最速約６０キロに到達し、それに近い速さでアウトの第２カーブに入った。

この速度での遠心力は体重７０…