愛知県豊田市で合宿中のサッカー日本代表は、３日までに全２４人がそろった。海外組が所属先で状態を上げて臨む。ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会のメンバー入りをかけた競争は、６日の親善試合ニュージーランド戦（豊田スタジアム、午後７時２０分開始）を待たずに激しさを増す。

海外組の攻撃陣は、代表合流の直前の各地のリーグ戦で目立った。大迫（ケルン）が今季初ゴール、武藤（マインツ）は今季３点目を手に帰国した。「クラブにいるうちからＷ杯メンバー入りの勝負は始まっている」と武藤。負けじと久保（ヘント）、香川（ドルトムント）が週末に１得点。小林（ヘーレンフェイン）も先月２３日に今季初得点を挙げた。

原口（ヘルタ）は今季初先発したバイエルン・ミュンヘン戦でアシスト。３日の練習は左もも裏の痛みを訴えて別調整となったが、復調のきっかけはつかんでいる。開幕からノーゴールの浅野（シュツットガルト）は「せめて代表戦で結果を」と危機感を募らせる。

好調の海外組に続けと、ハリルホジッチ監督は国内組をあおる。国内組９人で始まった合宿初日の１日、練習冒頭に約２０分間、活を入れた。「Ｗ杯へ行くにはもっと成長しないといけない。特に国内組」「クラブの結果も必要だ。この中で、勝って来たのは（ＤＦ車屋の）川崎だけだ」

監督はブラジルのＦＷネイマールを例に挙げ、１対１の局面で相手に小さなスペースを与えないなど、日頃から世界レベルを意識するようにも促した。倉田（ガ大阪）は「成長のためには苦しいこともしないと。死に物狂いでやりたい」と気を引き締めた。（藤木健、清水寿之）