全国で飼育されているカワウソの人気投票「第１回カワウソゥ選挙」の結果が発表された。７９匹と５組が立候補したウェブ投票で１位になったのは、エントリー直後にあの世へ旅立った伊勢シーパラダイス（三重県伊勢市）のツメナシカワウソ「ブブゼラ」だった。

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選挙はウェブサービス「いきものＡＺ」の主催。８月３１日から１０月９日までが投票期間で、１５日にサンシャイン水族館（東京）で開かれたイベントで結果が発表された。ブブゼラは３万２１３１票を獲得し、２位の「やまと」（サンシャイン水族館）の２万３７６９票を上回り、中間発表の２位から逆転で１位になった。３位には盛岡市動物公園のカエデ（１万９２７１票）が入った。

ブブゼラは、投票開始直後の９月３日に病気で死んだ。飼育を担当した伊勢シーパラダイスの田村龍太さんは、１位の結果を喜びつつ「死んでしまったことは大変ショックだった。生きているブブゼラに報告したかった」と話す。

選挙の前から「タヌキが困ったような顔」（田村さん）で人気を集めていた。「来館者との握手も好評だった。お客さまに愛していただいた結果で慰めになります」

全国の飼育者からの「うちのカワウソが一番」との声を受け開催された今回の選挙。いきものＡＺを運営するサンシャインエンタプライズの森下祐輝さんは「ブブゼラが大逆転するという波乱の結果でした。当初目標の１万票を大きく上回る５１万票もの投票をいただき、うれしい限りです」と話している。（宮沢崇志）