昨季のＢリーグで初代王者に輝いた栃木が５連敗と苦しんでいる。開幕からの成績は２勝７敗で、東地区最下位。主将で司令塔の田臥勇太は「劇的にすぐに変わるほど甘くはない。一つ一つやらなきゃいけないことをやっていくしかない」とチームの状況を冷静に見つめている。

今季、監督と主力選手の多くが入れ替わった栃木。９月２９日の開幕戦で三河に快勝したが、次の節でＢ２から昇格した島根に１勝１敗した後、千葉とＡ東京にそれぞれ連敗を喫した。

２５日のＳＲ渋谷戦は、序盤こそ厳しい守備で相手のミスを招いて得点につなげ、互角の戦いをしていたが、次第に攻守が崩れ、流れを奪われた。田臥は「守備をしっかりしようというのは確認していたが、それが継続してできていないということ。簡単なリバウンドを取られて、リズムを失う場面もあった。相手に流れが行きかけた時にもう１回踏ん張ってもう１本抑えるとか、そういう細かい部分をコツコツやっていかないといけない」。

開幕から１カ月。顔ぶれが大きく変わった栃木は、まだ得点パターンを確立できずにいる。ただ田臥は「攻撃のコンビネーション（の完成）に時間がかかってしまうのはしょうがない。でも守備やルーズボールとかリバウンド、気持ちの部分は時間をかけずにやっていかないと」と話す。

ベテランの田臥でも５連敗は試練だ。だが、厳しい現実を受け止めつつも、悲観していない。「結果が出なくて大変ではありますけど、いろいろ試しながら、自分たちがどんなバスケットを目指して行くのか見つけることが楽しい。個人的にも反省するところが毎試合ある。次の試合で修正できるか、考えながらやるのが楽しみ。それがチームの勝ちにつながれば一番。こういう時こそ何を学べるか、また勉強です」。そして、「あとはしっかりお互いを信じ合って、やり続けていくことが大事」と強調した。

栃木は２８、２９の両日、アウェーで東地区３位と好調の北海道に挑む。（伊木緑）

■栃木の今季成績

第１節 ９／２９ ○７８―６４三河

第２節 ９／３０ ●７０―８５三河

第３節 １０／７ ●７２―８０島根

第４節 １０／８ ○７５―６８島根

第５節 １０／１４ ●７０―７６千葉

第６節 １０／１５ ●５４―７７千葉

第７節 １０／２１ ●７１―７６東京

第８節 １０／２２ ●６３―７１東京

第９節 １０／２５ ●６５―８５渋谷