東京・秋葉原と茨城県つくば市の間で「つくばエクスプレス（ＴＸ）」を運行する私鉄会社が、電車を定刻より２０秒早く出発させたとして謝った。海外メディアは「遅れや運休でもないのに……」と驚く。「２０秒」の差は謝るべきなのか。

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「定刻９時４４分４０秒のところ、発車時刻を十分に確認しないまま、９時４４分２０秒に発車してしまいました。お客様には大変ご迷惑をおかけし、深くおわび申し上げます」。つくばエクスプレスを運行する首都圏新都市鉄道のホームページに１４日、こんな謝罪文が載った。この日、秋葉原発守谷行きの普通列車が南流山駅（千葉県流山市）を定刻より２０秒早く出発していた。乗務員に「基本動作を徹底するよう指導した」という。

ただ同社によると、駅の時刻表には「４４分」としか記されておらず、４分後には後続の電車が来ることになっていた。乗客からの苦情もなかったという。同社広報課は「発車を知らせる駅の放送が発車１５秒前に自動で流れる設定で、周知されないまま電車が動き、発車後に流れてしまった。謝罪は当社の基準に基づいており、今後も同様の対応をする」。昨年６月にも、北千住駅で３０秒早く出発した際におわびを出したという。

当初、国内でほとんど注目され…