「まだまだ勝手に関西遺産」

奈良出身の記者が高校時代、どうしても越えられない山があった。期末テストでも、体育祭クラス対抗リレーでもない。それは、チキンカツの山だった。

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【特集】奈良を歩こう

奈良県大和郡山市のとんかつ店「とんまさ」。私の通った高校では「『とんまさ』にいく」とは、看板メニューの「若鶏かつ定食（大）」を食べることを意味した。完食すれば、友人たちに自慢できた。でも、実際に注文すると、そびえ立つチキンカツを前に心が折れ、ソフトボール部だった食欲全盛の記者でも歯が立たなかった。もう一度挑戦しようと、久しぶりに「とんまさ」に向かった。

近鉄郡山駅から歩いて１０分ほどのところに店はある。先代の山田雅彦さん（７５）の後を継ぎ、２０１２年から次男啓二さん（４４）が店を切り盛りする。

昨年開業３０周年を迎えたのを機にリニューアルしたが、ショーケースの貼り紙は変わらない。食品サンプルの隣に「サンプルを信じないでください」とある。店に入ると、会社員の中原嘉成さん（２６）がチキンカツの山に挑んでいた。千切りキャベツの上に、九州産チキン５００グラム（５枚分）のカツ。山の高さは２０センチ超。半分ほど食べて中原さんは動きを止めた。「むりです」。持ち帰り用パックに詰めたカツは、その日の晩ご飯でも食べきれないと思われる量だった。

大盛り定食には先代の雅彦さんの思いが込められていた。啓二さんによれば、店は１９８６年、脱サラした雅彦さんと妻の和代さん（６９）が開いた。終戦直後の食糧難を経験した雅彦さんは「若い人に、おなかいっぱい食べさせてあげたい」とボリュームにこだわった。「こんだけ出したらお腹いっぱいになるやろう」と自信をもって出したが、「まだ食べられるで」と言い放つお客さんがいた。その言葉を聞くと量を増やす。それを繰り返すうちに、「２０年前くらいには今の形になりました」と啓二さん。完食率は１０％未満。１５％を超えたら量を増やす予定だが、その日はいつ来るのか。

ほかのメニューも全体的に量が…