小田急電鉄（本社・東京）は５日、特急「ロマンスカー」の新型車両を公開した。来年３月のダイヤ改定に伴って投入し、箱根の観光客増をねらう。

【特集】小田急線

【特集】テツの広場

相模原市南区の大野総合車両所でお目見えした新型車両「７００００形」は７両編成。車体がロマンスカーの伝統カラーであるオレンジ色、屋根はレッドワインに彩られている。

開発コンセプトは「箱根につづく時間（とき）を優雅に走るロマンスカー」。優雅さの意味を込めて、愛称は「Ｇｒａｃｅｆｕｌ Ｓｕｐｅｒ Ｅｘｐｒｅｓｓ」の頭文字をとって「ＧＳＥ」とした。

新型ロマンスカーの特徴を、星野晃司社長は「眺望性の向上」と語る。両先頭車両の展望席（１６席）は大型の一枚ガラスを採用し、ぐっと視野を広げた。車両側面の窓のサイズも拡大して縦１００センチ（３０センチ増）に。窓のつなぎ目も極力少なくしたという。

１９５７年の初代から数えて９代目のロマンスカー。複々線化の完成に伴う来年３月のダイヤ改定をにらんで新型を開発した。

運転開始は来年３月中旬の予定で、新宿―箱根湯本間で土休日に３～４往復、平日２～３往復、通勤時間帯の増発も予定している。

土休日のノンストップで新宿―箱根湯本間は現行より９分短縮される。箱根湯本発の最終時刻も１時間１４分繰り下げて午後１０時７分発となる。（白石陽一）