「プリウス」の社名を認めます――。インド最高裁は１４日、トヨタ自動車がハイブリッドカー「プリウス」の名称の使用差し止めを求めていた訴訟で、トヨタ側の訴えを退けた。インドの自動車部品メーカーが「プリウス」を社名に使っていた。

訴えられていたのは、首都ニューデリーにある自動車部品メーカー「プリウス・オート・インダストリーズ」。トヨタ車の交換用の部品もつくっているという。最高裁によると、同社は２００２年から、社名を登録している。

トヨタ側は、プリウス社が社名を登録した後の０９～１０年にインド市場でプリウスの販売を始めた。しかし、日本では１９９７年から販売しており、すでに広告やニュースなどで「プリウス」の名前はインドを含む世界で有名になっていた、と主張していた。

最高裁は「９７年にニュースになってはいるが、インド市場で（プリウスの）ブランド名が確立しているとはいえない」と指摘。「インドでは販売台数も相当限られ、（部品メーカーが社名を登録する前の）０１年以前に広告はなかった」として、トヨタ側の訴えを退けた。

ホームページによると、トヨタのプリウスは、インドでは約７７０万円から販売されている。（ニューデリー＝奈良部健）