防衛省が、海上自衛隊最大のヘリコプター搭載護衛艦「いずも」を空母に改修し、航空自衛隊がステルス機能を持つ最新鋭戦闘機Ｆ３５Ｂを導入して搭載する検討に入ったことがわかった。日本は憲法９条に基づく「専守防衛」を掲げ、攻撃型空母など攻撃的兵器を保有してこなかった。改修後に実質的な攻撃能力をもつようになれば、日本の防衛政策を大きく転換させる恐れが強い。

複数の防衛省幹部が明らかにした。「いずも」は全長２４８メートル、基準排水量約１万９５００トンの護衛艦で、空母のように甲板が平らな構造をしているのが特徴だ。防衛省内では「いずも」の甲板を耐熱処理などしたうえで、垂直着陸が可能なＦ３５Ｂを新たに導入して搭載する案が検討されている。

「いずも」の空母化をめぐっては、２０１５年の就役以来、Ｆ３５Ｂを搭載する案が航空自衛隊内などにあった。ただ、専守防衛の観点や中国など周辺国の反発を懸念する見方があり、検討作業は本格化していなかった。だが、来年末に防衛大綱と中期防衛力整備計画（中期防）の改定を控え、防衛省内で「空母化」の構想が再浮上。尖閣諸島（沖縄県）など離島防衛に活用する「防御型空母」を名目とする案が検討されている。

しかし、実際には「攻撃と防御…