将棋の中学生棋士、藤井聡太（そうた）四段（１５）が１１日、８大タイトル戦の一つ、竜王戦（読売新聞社主催）の５組ランキング戦で中田功七段（５０）に勝ち、２０１８年の初勝利を挙げた。

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対局は大阪市福島区の関西将棋会館で午前１０時に始まり、午後７時１５分、８０手で終局した。藤井四段は「（今年の公式戦での初勝利で）これでスタートが切れたかな、という感じです。今年も良い一年になるよう頑張っていきたい」と話した。中田七段は「この将棋は完敗です」と潔く語った。

藤井四段の２０１６年１２月のデビュー戦以来の通算成績は５６勝１１敗となった。

次の藤井四段の対局は１４日午前１０時から、名古屋市で開かれる朝日杯将棋オープン戦の本戦トーナメントで澤田真吾六段（２６）と対戦する。勝った場合には午後２時から、佐藤天彦（あまひこ）名人（２９）―永瀬拓矢七段（２５）の勝者と対戦する。

藤井四段は「注目していただける舞台なので、見に来ていただける皆様に楽しんでいただけるよう、全力を尽くしたいと思っています」と話した。

本局は、１０～１２月に予定される竜王戦七番勝負で羽生善治竜王（４７）に挑戦する棋士を決める戦いの一環。竜王戦には全棋士と女流棋士４人、奨励会員１人、アマチュア５人が参加。まず１組から６組に分かれてトーナメントがあり、その後、各組の上位者の計１１人で挑戦者決定トーナメントがあり、挑戦者が決まる。（佐藤圭司）