史上最年少で七段昇段を果たした将棋の高校生棋士、藤井聡太（そうた）七段（１５）が１日、大阪市福島区の関西将棋会館で、七段として初めての公式戦に臨んでいる。第４４期棋王戦（共同通信社主催）の予選で、中村亮介六段（３２）との対局。勝者は挑戦者決定トーナメント入りが決まり、初戦で菅井竜也王位（２６）と対戦する。

【特集】名人への道 藤井聡太

藤井七段は５月１８日、第３１期竜王戦（読売新聞社主催）のランキング戦５組の準決勝で船江恒平六段（３１）に勝ち、４組への昇級を決めた。昨年に達成済みだった６組から５組への昇級と合わせ、竜王戦ランキング戦連続昇級という六段から七段への昇段条件の一つを満たし、同日付で七段に昇った。

対局は午前１０時に始まった。持ち時間は各４時間。終局は夕方以降になる見通しだ。日本将棋連盟によると、この日の対局前の時点で、藤井七段の通算成績は８８対局中、７６勝１２敗。勝率は８割６分４厘。今年度は負け知らずの５連勝中だ。

棋王戦は、８大タイトル戦の一つ。全棋士と女流名人、アマ名人が参加。予選を通過した８棋士とシード棋士で挑戦者決定トーナメントを行い、挑戦者を決める。例年２～３月に五番勝負がある。現在のタイトル保持者は渡辺明棋王（３４）。（佐藤圭司）