映画「レッドクリフ」などで知られるジョン・ウー監督が大阪を主要ロケ地に選んで制作した「マンハント」が全国公開されている。大阪が舞台となる大型海外映画の公開は約３０年ぶり。誘致成功の裏には近鉄広報マンの奮闘があった。

「ウー監督が日本を舞台に映画を撮りたがっている」という情報を、近鉄広報部の福原稔浩（としひろ）さん（６１）が知ったのは２０１５年１０月ごろ。広報マンとして２４年働く一方、７年前に立ち上げた「近鉄ロケーションサービス」の責任者として映画やテレビ番組のロケ誘致に奔走してきた。

まもなく大阪入りしたウー監督を、福原さんは１週間かけて案内した。

「大阪城をバックにガーデンパーティーをしたい」「御堂筋でカーチェイスはできるか」。ウー監督から次々と注文が飛び出した。

大阪を主な舞台にした大型海外映画は、１９８９年に公開されたリドリー・スコット監督の「ブラック・レイン」以来となる。福原さんはテレビの旅番組など年間約１００本の撮影依頼に応じてきた経験から、映画誘致で地域の活性化を目指す大阪フィルム・カウンシル（大阪ＦＣ）と解決策を探った。

パーティーシーンのロケには、近鉄の日本一高いビル「あべのハルカス」展望フロアを提案。カーチェイスは大阪府警などに相談したが、大通りの封鎖という壁に突き当たった。「大阪は水の都」。そう思いつき、ウー監督を大阪市中心部の川を巡る船に乗せると、船上からビル群を見ていた監督の目の色が変わった。水上バイクによる追跡劇に変更され、いずれも１６年に撮影された。

主演は福山雅治さんで、大阪府…