平昌五輪で日本が初のメダルをかけて戦う３位決定戦は２４日午後８時５分に始まる。相手は英国。カーリング発祥の地でもあるスコットランドから来たチームは元世界女王で、２０１４年ソチ五輪は銅メダル。歴史と伝統で、日本の前に立ちはだかる。

銅！カーリング女子、劇的結末で勝利 東大式解説で詳報

父も兄弟もカーラー

「私たちは最後にどうやってメダルを取るかを知っている」。スキップのイブ・ミュアヘッド（２７）は不敵に言った。

父も有名なカーラーで、兄グレン（２８）、弟トーマス（２２）は今大会に英国男子代表で出場した。「家族から受けた影響が大きい。小さい頃から母に連れて行かれ、兄と一緒に父のプレーを見ていた。夕食の席はいつもカーリングの話題だった」と話す。

かつて「可愛すぎる」と話題に

五輪は自身３度目。１９歳で初出場した１０年バンクーバー五輪の際は、日本でも「可愛すぎる」と話題になったが、今やすっかり大人の魅力を漂わせる。

プレースタイルも円熟味を増している。朝日新聞デジタルの「東大式 すべらない観戦術」で解説するチーム東京のメンバーは、「若い時はどんどんテイク（石を強く投げ、相手の石をはじき出すショット）、テイクで押してきたけど、今は場面に応じたゲームメイクができる。カーリング発祥の地が生んだツヨカワ系女子です」とミュアヘッドを評する。

国ごとのレベルを示す世界ランキングでは、英国は４位で、日本は６位。しかし、チームごとの強さを示す世界ツアーのランキングでは、ＬＳ北見が２４位なのに対し、５位につけている。日本について、ミュアヘッドは「大変厳しいゲームをすることになると思う」と警戒し、「しっかり準備、調査はしてきた」。「（１７年の）欧州選手権でも優勝したし、プレッシャーには慣れている」と自信をのぞかせる。今大会の１次リーグでも、日本に８―６で勝った。

■日本がつけいる…