香取慎吾とみた平昌パラリンピック

特集：香取慎吾とみた平昌パラリンピック一覧

特集：平昌パラリンピック

韓国入りして４日目を迎えた朝日新聞パラリンピック・スペシャルナビゲーターの香取慎吾さん。この日は、選手村のなかにある、選手にとってはとっても心強い施設から。

――義足が壊れた。さあ困った。そんなとき、選手たちが駆け込める心強い場所が選手村にある。

「修理サービスセンターに入った。パラアスリートの多くは失った体の一部の機能を補うために道具を使う。体調が万全でも、義足やチェアスキーに不具合があったら、試合で１００％の力が発揮できないよね」

――大会中に手がける修理は２５０件以上。世界から２３人のスタッフが昼夜問わず、交代で対応する。

「ドイツのオットーボックという義肢装具の会社が運営していて、修理費用は無料。びっくり。自社以外の道具も直してくれるんだって。センター内には他社のも含めてたくさんの部品が備えてあった」

――技術スタッフの中には日本人もいる。

「修理するものがたくさんあって、時間も限られているけど、その大変さを語っていた顔はすごく生き生きしていた。あれが、やりたいことをやれている人の笑顔なんだと感じた」

――日本選手も修理に来ていた。

「パラアイスホッケーの上原大祐選手は、氷をかくスティックを短くしてもらったそうです。ほかにも、『丈の長いスタジアムジャンパーのすそを切って』という依頼もあったんだって。車いす選手がジャンパーを着て座っても、邪魔にならないように。『めがねを直して』っていうリクエストもあったみたい」

――パラリンピックならではのサービスだ。

「選手たちの活躍の裏にはこんな、縁の下の力持ちがいたんだと思った。ぼくたちも、チャリティーソング『雨あがりのステップ』の売り上げをパラスポーツ支援に充てることにした。支える立場になれたから、支える人に共感できる。人は支えがないと生きていけない。ここは一人じゃないよ、というのを教えてくれる場所でした」（構成・榊原一生）