日本陸上競技連盟は２２日、大阪市・ヤンマースタジアム長居で５月２０日に開かれる国際大会、セイコーゴールデングランプリ（日本陸連主催、朝日新聞社など共催）の男子１００メートルの出場予定選手を発表した。日本選手として初めて１０秒の壁を突破した桐生祥秀（東洋大、今春から日本生命）や２０１７年世界選手権金メダルのジャスティン・ガトリン（米）らトップ選手がエントリー。白熱のレースになりそうだ。

日本勢の注目は、昨年９月の日本学生対校選手権でマークした９秒９８から、今季、さらなる記録更新を狙う桐生だ。順調にトレーニングを積めているといい、「記録が０秒０１でも速くなれば、日本記録もついてくる。常に自己ベストを更新していきたい」と、意気込みを語る。

桐生のライバルたちも参戦を表明。昨年自己ベストを１０秒００に短縮した山県亮太（セイコー）は「自分の走りをすれば、記録は出る」。さらに、リオデジャネイロ五輪日本代表で男子４００メートルリレー銀メダルメンバーのケンブリッジ飛鳥（ナイキ）、世界選手権の男子４００メートルリレー銅メダルメンバーの多田修平（関西学院大）もエントリーリストに名を連ねた。

自己ベストはケンブリッジが１０秒０８、多田が１０秒０７だが、昨年６月の日本選手権ではともに桐生、山県を破り、世界選手権の男子１００メートルの代表入りをつかみとった。

一方、日本勢の強力なライバルになりそうなのが、昨年のこの大会も制したガトリンだ。昨夏の世界選手権では、世界記録保持者でこの大会を最後に引退したウサイン・ボルト（ジャマイカ）に競り勝って優勝した。

豪華メンバーのそろい踏みで「国内最速」の争いに加え、「世界最速」への挑戦も実現へ。陸上ファンにとっては興味が尽きないレースになりそうだ。大会は今夏のジャカルタ・アジア大会の代表選考会を兼ねて行われる。（遠田寛生）