陸上の男子１００メートルで日本記録９秒９８を持つ桐生祥秀（２２）が２日、日本生命の所属選手として新たなスタートを切った。

午前中に東京都内で行われた入社式に参加。約千人の「同期」を前に一礼する場面もあり、「式に出ると身が引き締まる。アスリート人生が始まるんだと期待も大きい。可能性を楽しみたい」と話した。すでに自身の名刺をつくってもらい、名刺交換する機会を心待ちにしているという。

入社式後は、清水博・代表取締役社長とともに所属選手セレモニーに出席。同社をイメージした赤色を基調とした記念ユニホームを贈られ、笑顔を見せた。京都・洛南高、東洋大では紺色を基調としたユニホームだったため、「大学の紺色のイメージがついていると思う。赤のユニホームが桐生と覚えてもらいたい」。試合用は調整中だが、「新しい感じのデザインで、（他の選手と）かぶらないようにしてください」と要望も出している。

今季は５月３日の静岡国際の２００メートルが初戦になる見込み。注目の１００メートルは、海外での試合や、５月のセイコーゴールデングランプリ（大阪）、６月の日本選手権（山口）などにも出場する予定だ。自己記録更新はもちろんのこと、順位にこだわる意識が高く、「優勝を狙っていきたい。社会人として、みんなに憧れられる選手になりたい」と力強く話した。（遠田寛生）