カヌー・スラロームの羽根田卓也（３０）＝ミキハウス＝が練習拠点のスロバキアへ旅立った。日本を離れてワールドカップ（Ｗ杯）など国際大会に出場。２０２０年東京五輪に向け「弾みがつけられるように良い成績を貪欲（どんよく）に求めていきたい」と意気込んでいる。

昨季は世界選手権７位。２０１６年リオデジャネイロ五輪の男子カナディアンシングルで銅メダルを獲得した後、スピードアップを目指してパドルの長さを５センチ伸ばし、座る位置を８センチ前にした。「強く重いストロークを打つことができる」が、こぐために強い筋力が求められ「重すぎてばててしまうとか、体がついていかなかった」。パドルを２センチ戻す（五輪時より３センチ長い）など試行錯誤の中で試合に出場していた。

オフの体作りで「筋肉量だけで３キロ増えた」。陸上ハンマー投げの五輪金メダリスト室伏広治さんから指導を受け、「姿勢の保ち方や筋肉の入れ方などのアドバイスをもらい、そこから僕がどれだけ気づくかという内容。新しい視点で刺激をもらった」。３月下旬まで約１カ月のオーストラリア合宿でオフの成果を確認し、帰国した。

ＮＨＫ杯など２戦で優勝し、８月のアジア大会代表にも内定。試していたパドルの長さや座席位置も「やっと『この辺かな』と固まってきた」という。

今季の目標はアジア大会連覇と、世界選手権やＷ杯での表彰台。「上がれなかったらなにかが間違っている。何が何でも表彰台、という気持ちで臨む」と結果にこだわる構えだ。（松本行弘）

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今季のカヌー・スラロームの主な日程

６月２２日～２４日 ワールドカップ第１戦（スロバキア）

６月２９日～７月１日 ワールドカップ第２戦（ポーランド）

７月６日～８日 ワールドカップ第３戦（ドイツ）

８月１８日～９月２日※アジア大会（インドネシア・ジャカルタ）

８月３１日～９月２日 ワールドカップ第４戦（スロベニア）

９月７日～９日 ワールドカップ最終戦（スペイン）

９月２５日～３０日 世界選手権（ブラジル・リオデジャネイロ）（※は大会全体の会期）