（２７日 体操・全日本個人総合選手権予選）

内村、落下響き５位発進 白井首位 体操全日本個人総合

最初の鉄棒から、体があまり切れていなかった。「予選ということで、どこでギアを入れたらいいのか分からずに入ってしまった」と内村航平は振り返る。そして３種目めのあん馬に落とし穴が待っていた。

腕で体を支え、馬体の端から端まで転回しながら移動する「ウ・グォニアン」で落下した。２００８年北京五輪の時から入れている技で、「この１０年間、試合で一度も落ちた記憶がない。ショックだった」。これまでと同じ練習をしてきて、「調子自体は決して悪くない」と臨んだ本番で出た大過失。そこに、肉体の衰えと戦う２９歳の内村の現実があった。

７連覇をかけた昨秋の世界選手権は、跳馬の着地で左足首を痛めて途中棄権。国内大会ではまだ連勝記録が続くが、本人の視線はもうそこにはない。「健三との１・００１点差を逆転するのは、リオ五輪でオレグ（ベルニャエフ）に勝ったとき以上のミラクルを起こさないと無理」

思い描くのは、また世界選手権で演技する自分の姿だ。今大会の予選と決勝、そして５月の最終選考会の計３日間の合計得点で２位までに入れば、無条件でその権利を手にできる。表情を引き締め、「決勝はもう一踏ん張りする。世界に出て戦わないといけないんで」と言った。（平井隆介）