竹本住太夫さん

人形浄瑠璃文楽の人間国宝で文化勲章受章者の七世竹本住太夫（たけもと・すみたゆう、本名岸本欣一〈きしもと・きんいち〉）さんが２８日、肺炎で死去した。９３歳だった。鍛え抜いた芸で味わい深い情の世界を語り続け、人形芝居の語り手である太夫として頂点を極めた。

芸の心得「基本に忠実に」 竹本住太夫さん最後の舞台

通夜は３０日午後６時、葬儀は５月１日午後０時３０分から大阪市阿倍野区阿倍野筋４の１９の１１５の市立やすらぎ天空館で。喪主は妻光子さん。

戦前の大阪・北新地で生まれ、近松門左衛門の「曽根崎心中」の舞台となったお初天神で遊び育った。大阪専門学校（現・近畿大）に進学したが繰り上げ卒業して出征。復員間もない１９４６年、二世豊竹古靱（こうつぼ）太夫（後の豊竹山城少掾（やましろのしょうじょう））に入門し、豊竹古住太夫を名乗った。６０年に九世竹本文字太夫を襲名。８１年に太夫最高位の「切場語り」となった。８５年、七世住太夫を襲名した。

「沼津」（伊賀越（いがごえ）道中（どうちゅう）双六（すごろく））や「堀川」（近頃河原の達引（たてひき））など、人の思いやりやしみじみとした情がにじみでる演目を得意とした。他にも「野崎村」（新版（しんぱん）歌祭文（うたざいもん））など代表作は多い。

８９年に人間国宝の認定を受け、０２年日本芸術院会員、０５年文化功労者。０７年度に朝日賞を受賞。０８年にはフランス政府から芸術文化勲章コマンドールを贈られた。１４年には文化勲章を受章した。

１２年に橋下徹・前大阪市長が文楽への補助金削減を打ち出した際は、積極的に文楽の存在意義や魅力を愚直に訴え続けた。しかし、そのさなかの同年７月に脳梗塞（こうそく）で倒れ、「今までやれていたことがやれなくなった」と、１４年５月の東京公演を最後に現役を引退した。

現役時代は講演活動や後進の育成など文楽の普及、発展にも取り組み、人形遣いの初代吉田玉男さんらとともに一座の牽引（けんいん）役を務めた。長年の厳しい稽古で鍛えた声と精妙な息で、登場人物の心情を分かりやすく語った。

休演知らずだったが０２年に病気で療養。復帰後の０３年には、文楽がユネスコの無形文化遺産に認定され、再び精力的に舞台をつとめていた。

引退後もリハビリと弟子の稽古を続け、竹本文字久太夫や竹本小住太夫らを育てた。著書に「言うて暮しているうちに」「人間、やっぱり情でんなぁ」など。