沖縄県ではしか（麻疹）に感染した患者が急増し、８０人以上に上っている。台湾からの旅行者が感染源となって感染は広がり、他県でも感染例が報告されている。鎮静するのか、広がるのか。カギの一つが、一般に患者が多い２０代から４０代への対策だ。

はしか、ＧＷで感染拡大の恐れ 専門家「予防接種を」

国立感染症研究所によると、はしかは、ウイルス感染後、１０～１２日間の潜伏期を経て、発熱やせきなどの症状が出る。ほかに発疹や鼻水、光がまぶしいなどの結膜炎症状なども現れるという。

感染経路は、はしかのウイルスが空気中に漂い、吸い込んだ人間が感染する「空気感染」や、せきやくしゃみで飛び散り、近くの人に感染する「飛沫（ひまつ）感染」など様々だ。感染力が「最強」と言われ、インフルエンザの１０倍程度とされている。

ウイルスは免疫細胞に感染するため、感染した患者は免疫機能が落ち、約３割が合併症を起こす。肺炎や咽頭（いんとう）炎などを合併して死亡することもある。２０１６年には、途上国の子どもを中心に約９万人が世界で亡くなったとされている。

これだけ強い感染症となると、以前は子どものころにはしかにかかるのは当たり前で、２０代になるまでにだいたいの人は感染していた。だが、１９７８年以降に進められたワクチンの定期接種のおかげで、個人の感染への抵抗力が高まり、集団での免疫が強化され、感染者は激減した。

こうした取り組みのおかげで、日本は２０１５年にＷＨＯ西太平洋地域麻疹排除認証委員会から、「麻疹排除状態」にあると認定された。昨年もこの排除状態が維持されていると認証されている。

ただ、問題がある。定期接種は…