（４日、卓球・世界団体選手権 日本３―０南北合同チーム）

卓球女子、南北合同チーム破る 銀以上確定 世界団体

急きょ合同チームを組んだ「コリア」。２番手で出場したリオ五輪銅のキム・ソンイ（北朝鮮）が石川佳純と熱戦を演じると、一つになって声援を送った。「チームの雰囲気は良かった。お互い応援し合っていた」とキムは語った。

ただ、試合前から会場はばたついていた。通常は登録選手５人だけしか座れないベンチは両チームとも急きょ１０席に増設された。監督も、韓国と北朝鮮の両監督が助言を送った。

合同チームは、２日夜のパーティーでの会話をきっかけに急に決まった。世界一を決める真剣勝負の場で、突然のルール変更。３日の記者会見では「公平性を損ねる」と質問が出た。国際卓球連盟のバイカート会長は「ルールを超えた出来事。平和へのサインだ」と語気を強めたが、拙速感は否めない。

卓球は、１９９１年の世界選手権（千葉市）で分断後初めて南北合同チームができるなど、平和に貢献してきた。２月の平昌五輪のアイスホッケー女子でも合同チームが実現。南北の融和が進めば、２０２０年東京五輪を含めて結成の動きは他競技でも加速するだろう。その中で、誰もが納得するルール作りが必要だ。（前田大輔）