女子ゴルフのほけんの窓口レディース（福岡ＣＣ和白 ６２９２ヤード＝パー７２）は１３日、最終ラウンドがあり、首位でスタートした鈴木愛が３バーディー、３ボギーのパープレーにまとめ、通算８アンダーで大会連覇を果たした。今季３勝目で、ツアー通算８勝目。菊地絵理香とアン・ソンジュ（韓）は１打差で２位。２週連続の優勝を目指した申ジエ（韓）は６打差の１６位に終わった。昨年９月以来のツアー復帰の大山志保は２４位。

最後に地力

雨の中の最終ラウンド。終わってみれば、１日も首位を譲らなかった鈴木の初の大会連覇だった。「絶望的な中で逆転。初優勝と同じくらい忘れられない優勝になった」

１７番終了時点で、菊地とすでにホールアウトしていたアン・ソンジュと３人が並ぶ展開。３人によるプレーオフかと思われたが、鈴木の１８番パー５の第３打は８３ヤードからピンそば１メートル強につける好ショット。バーディーパットをきっちり決めた。「前日も夕方まで練習していた距離だった。しっかりと打った」

２日間ノーボギーだったが、最終ラウンドは３ボギーと苦しいプレー。同じ最終組で回った菊地と競り合い、残り３ホールで２打差をつけられた。

だが、１６番と１７番で菊地が連続ボギー。鈴木は１７番をパーセーブして並ぶ。「最後まであきらめないでいってみようと思った」

平均ストローク、平均パット数、パーセーブ率がいずれもツアー１位の鈴木。その地力が最後に出た。「（国内）メジャー大会を２勝しているし、バーディー合戦よりも我慢するゴルフの方が得意」

９日に２４歳になったばかりだが、身体は本調子ではない。左足のひざはテーピング。手首も痛めている。そんな中、今の目標は３１日開幕の全米女子オープンだ。昨年は予選落ち。「納得できるゴルフができるよう調子を整えていきたい」。トップ１０入りを見据えている。（松田光）

《２位の菊地絵理香》 一時は２打差の首位。「緊張する場面で、メンタルを補える技術があれば……。練習するしかないです」