２度の全国制覇を果たした日大三の監督・小倉全由（６１）。２１世紀で複数回の優勝は、同校と駒大苫小牧（北海道）、大阪桐蔭の３校だけ。選抜大会でも準優勝２回（１９８７年関東一、２０１０年日大三）を誇る。目指す野球は「１０―０」の勝利だ。

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２００１年に大会記録（当時）の打率４割２分７厘を記録し、初の全国制覇を果たすと、１１年には高山俊（現阪神）、横尾俊建（現日本ハム）を擁して２度目の全国制覇。小倉は「１度目はいつ負けてもいいじゃん、という気楽な気持ちで勝ち取った優勝。次の優勝は狙ってとりにいった」と振り返る。

小倉の目指す１０―０の野球は「点数は取れるだけ取る。そのかわり、守りは絶対に無失点」。今でこそ日大三は強打のイメージがあるが、小倉が高校時代は１点を守り切る野球のチームだったという。「仲間が本塁打を打っても、監督からは『お前に本塁打は期待していない』と言われていた」と懐かしむ。

そんな考えを変えるきっかけになったのが、１９８１年に関東一の監督に就任したことだ。当時は東東京大会４強が最高成績。だが、小倉が初めて練習を見た感想は「ポンポン打球を飛ばしていて楽しそう。日大三はこんなに楽しそうにバットを振っていなかったよな」だった。以降、「甘い球は積極的にバットを振れ」と選手たちに声を掛ける。

小倉が見てきた平成の野球は「打たなきゃ勝てない」。しかし、「だからこそ盗塁やバントがここ一番の好機では大切。優勝した年は、盗塁できる選手が多かった」という。走塁技術を上げるために、最近では、健大高崎（群馬）の走塁技術をまとめた本を参考に、選手にリードの大きさなどを指導する。

守備面で重視するのは、捕手だ。きっかけは関東一の指導者に復帰２年後の９４年春の都大会だ。小倉が８９年春に指導の現場を離れるまでは、捕手といえば、投手が投げる球を捕るだけの存在だった。しかし、グラウンドに復帰して目の当たりにした捕手の姿は、捕るだけではなく、フットワークが良く、走攻守がそろっていた。「相手の捕手のレベルが上がり、攻撃時にエンドランのサインを出せなかった。昔は遊撃手に運動神経が良い選手を使っていたが、今は遊撃手と同じくらい捕手も重視している」と話す。

捕手の変化の理由として、投手が投げる球種が多くなったことをあげる。「私が現役の頃は直球とカーブだけだったが、今はスプリットやチェンジアップなど縦の変化が増えて、後ろにそらさないためにはフットワークが重要になった」

選手たちと寮生活を続けている。叱るときは叱るが、褒めるときは褒める。選手と風呂に一緒に入ったり、怒った選手に対しては部屋に呼び、一緒にケーキを食べたりする。「選手を乗せるのがうまい」と話すのは２００１年の優勝メンバー内田和也（現立正大立正監督）だ。小倉は「『監督と選手』の前に『一人と一人の人間』。今の子は叱られるのになれていないけど、教えていけば、選手もわかってくれる」。＝敬称略（滝口信之）

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おぐら・まさよし １９５７年、千葉県一宮町生まれ。日大三の選手時代は内野手、３年時は副主将。日大進学後、母校の小枝守監督（当時）からの打診でコーチ。卒業後、８１年に関東一の監督。８９年春に退任するが、９２年末に復帰。９７年から現職。甲子園通算勝利は３３勝。