茨城県庁２５階の展望室にあるカフェの「納豆パフェ」が、４月２４日に２度目のリニューアルをした。発売当初は月に１個あるかないかだった注文も徐々に増え、発売８年で看板メニューに成長した「名物」パフェ。新たな改良でさらなる伸びを目指す。

リニューアルした納豆パフェは、黒ごまが混ざったアイスの上に、生クリームと納豆が乗る。おすすめの食べ方は「しっかりかき混ぜる」こと。納豆の粘りで１０センチ以上伸びることもある。

「水戸に納豆パフェがないのはおかしい」と、カフェの運営会社「燦食（さんしょく）」の赤木一成社長（６１）が納豆パフェを誕生させたのは２０１０年。当時は、白ごまを混ぜたアイスの上に納豆を乗せていた。

納豆がトルコアイスのような粘りを生み出し「食感も合わせて楽しんでもらえる」と考えていた。だが、注文は月に１個あるかないかと伸び悩む。発売から約６年後、大豆の産地を北海道産から、より粘りの強い茨城県産にした１度目のリニューアルのころから徐々に人気が出て、今では月に約４０～６０個注文されるようになった。

今回、アイス納入業者から、白ごまアイスの取り扱いが中止になると伝えられ、これを機に味にアクセントをつけようと黒ごまアイスを選んだ。黒ごまは風味の強さと香ばしさがあり、納豆のにおいを中和する効果もあるため、良い組み合わせになった。

認知度不足もあり、５月の売り上げは従来と変わらなかったが、メディアに取り上げられたことも手伝い、６月に入ってからは月１００個超のペースで売れている。パフェのうわさを職場の先輩から聞き、気になって訪れたのは石岡市職員の高橋麻友さん（２４）。「よりおいしくなる気がするので、一生懸命混ぜます」と、パフェを必死でかき混ぜた。

水戸市によると、総務省の家計調査で、１６年の水戸市の１世帯当たりの納豆への支出金額は全国１位。だが、１７年に３位に転落し、同市は１位に返り咲こうと消費を促している。カフェの深沢恵美子店長（５３）は「パフェで納豆の良さが伝わり、ランキングにも貢献できたらうれしい」。粘り強い戦いが続く。（松岡大将）