大リーグで使用されるバットのグリップ部分が「斧（おの）」の柄のようにデザインされた形が定着しつつある。２０１５年ごろからスター選手が愛用を始め、年々広がりを見せている。

６月２１日、ミネアポリスでのツインズ戦の五回。レッドソックスのムーキー・ベッツは今季１９号ソロを右中間に放った。外角高めを逆方向に運ぶ技ありの一打。その手には従来の丸い形ではなく、角度がついた楕円（だえん）形のグリップエンドのバットが握られていた。２８日現在でア・リーグ２位の打率３割３分６厘をマークする２５歳外野手は「操作しやすい」と話す。

製造するのは、米ワシントン州にある「アックス・バット（Ａｘｅ Ｂａｔ）」社。持ちやすくすることでバットを強く握らなくてすむ分、残った力を振る動作に回せるという。今季は少なくとも７５人以上の大リーガーが使用し「最短距離でバットが出せる」「スイングスピードが速くなった」などの反応がある。

「故障防止」の観点も人気の理由の一つ。打者に多い症状で、とくに強打者を悩ませるのが「有鉤骨（ゆうこうこつ）の骨折」だ。手首に近い小指側にある骨で、ボールを打ったときの衝撃や「勤続疲労」により折れることも多い。「斧（おの）」型のグリップは手への衝撃が少ないとされ、骨折経験者や手の痛みに悩む選手にも好まれている。

同社のジェイ・ヘルミック上席…