（１８日、高校野球東千葉大会 成田６―３銚子商）

過去最多７００試合をライブ中継 バーチャル高校野球で全試合中継の大会も

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春夏合わせて甲子園に２０回出場している銚子商は攻めきれず、昨年に続き１６強で敗退した。９安打を放ったが、守備が乱れて主導権を取り返せなかった。

「黒潮打線」と呼ばれた強打を誇り、一時代を築いた銚子商。その復活は地元ファンの願いだ。１９６５年の４７回大会でエース木樽正明（元ロッテ）らで準優勝、７４年の５６回大会でエース土屋正勝（元中日）、好打者の篠塚和典（元巨人）らの活躍で優勝を果たした。しかし、２００５年を最後に夏の甲子園から遠ざかっている。

現在の部員は３年生が１５人、２年生が１４人、１年生が２８人の計５７人。近年はＯＢの尽力で、茨城だけでなく岩手や神奈川からの選手が入部するようになった。

昨年就任した沢田洋一監督（３７）も銚子商ＯＢ。「古豪復活に向けてＯＢの方々に協力してもらっている。今回は負けてしまいましたが、常に甲子園を目指しています」と力強く語る。いまは銚子市のスポーツ振興に携わる行政アドバイザーで、始球式を務めた７１歳の木樽さんは「銚子の野球を盛んにして、もう一度、甲子園に行ってほしい思いがある」と話す。

今夏の主将の松山竜平（３年）は、「以前のような強打とはいかないかもしれないが、ガンガン攻めるチーム。冬も打力アップを目指してきた」と言う。「銚子の人たちは街中で自分らに『がんばれよー』と毎回、声を掛けてくれるんです。悔しい」。それでも、２年連続の１６強はチームにとって貴重な経験だ。古豪復活に向け、ベンチやスタンドで体感した後輩には大きな糧になる。＝千葉県（坂名信行）