（１７日、高校野球 近江９－４常葉大菊川）

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近江の４番北村が絶好調だ。この日は４打数４安打。その全てが適時打で、６打点の大当たり。１回戦では２本塁打を放ち、接戦となった２回戦でも５打数２安打１打点。８強入りの打のキーマンになった。

打席で意識するのは、「背筋力」だ。しっかり軸で回り、前かがみにならないように、背すじをしゃんと伸ばす。その時に生きるのが、背筋力だという。

この冬、マシンも使って重点的に鍛えた。使う重りは２３０キロ。ベンチ入りメンバーでは、チーム一の背筋力を持つ。

右打ちの北村は常に低めの右翼への打球を意識している。「以前は本塁打が出ると、大振りになって調子を崩した」。その反省を肝に銘じ、フリー打撃でも極力、大振りを控えてきた。

１年から４番に起用されてきた北村は「走者を全てかえすのが４番の役割」。意識も高い。この上ない大舞台でも、その責任を果たしている。（高岡佐也子）