イグ・ノーベル賞を受賞した医師・堀内朗さん

横になってお尻から細い管を入れる内視鏡検査の不快感や痛みを、どうすれば減らせるか。

座って大腸検査「苦痛少ない」自ら試しイグ・ノーベル賞

【動画】お尻に自ら内視鏡スルスル 驚きの技で映した美しき腸壁

「ふつうに座った姿勢なら簡単で痛みも少ない」。体を張って調べた成果が、人々を笑わせ、考えさせる研究を対象にしたイグ・ノーベル賞を受けた。

気軽に検査を受けてほしい。勤務先の長野県駒ケ根市の病院で試行錯誤を続ける。「駒ケ根方式」と呼ぶ、予約なしの日帰り検査を３年前に始めた。人口約６万人の地域の病院で年約１万５千人が検査を受け、視察も相次ぐ。

信州大医学部や米国留学で内視鏡の最前線を学んだ。ゆくゆくは開業するつもりで就職した地元の病院は、医師の大量退職でつぶれそうになっていた。「おかげで、ふつうの病院だったら反対されそうなことを何でも試せた」

車で来院して帰れるよう、覚め方の早い鎮静薬を採用。運転できるのを確かめるため、運転シミュレーターも導入した。朝食を抜いて午前１０時までに受診すれば、予約なしで検査が受けられる。

内視鏡でポリープを見つけて切除することで、大腸がんの発症は９割減らせるとされる。地域から大腸がんをなくすのが目標だ。

座位検査は「恥ずかしすぎる」と不評で実用化されていない。でも、「検査の敷居や負担感をいかに下げるか。できることはなんでもやります」。（東山正宜）