トヨタ自動車の超高級車「センチュリー」をスポーツカーに改造した特別車両が２０日、日本自動車工業会の記者会見場（東京都港区）にサプライズ登場した。会長会見を終えた豊田章男トヨタ社長が後部座席に乗り込み、大勢の注目を集めながら走り去った。

トヨタが展開するスポーツカーブランド「ＧＲ」の最上級車「ＧＲＭＮ」の特別車の位置づけ。車体色はＧＲシリーズ共通の白色で、グリルのデザインや、タイヤやホイールなどの足回りがスポーツ仕様に改造されているという。

昨年１０月にあった東京モーターショーの関連行事で大リーグ選手のイチローさんと対談した豊田社長が「一番気になる車」とセンチュリーの名前を挙げ、ＧＲＭＮ車の開発を宣言していた。トヨタ広報によると試作車は１台だけで製作費用は非公表。今のところ、市販予定はないという。

センチュリーは皇室関係者や政財界の要人の送迎に使われるトヨタの最高級車。初代はトヨタグループの祖、豊田佐吉の生誕１００年にちなむ１９６７年に登場し、今年６月に３代目が発売された。通常モデルの価格は消費税込み１９６０万円。（山本知弘）