大リーグは、優勝決定戦も含めた今季のレギュラーシーズンの試合がすべて終わった。２日（日本時間３日）からは、ワールドシリーズを目指す短期決戦が始まる。田中将大が所属するヤンキースは、３日（同４日）、本拠でアスレチックスと１試合制のワイルドカード。前田健太のドジャースは、４日（同５日）から、本拠でブレーブスと３戦先勝制の地区シリーズに臨む。

田中、大一番で先発も

ヤンキースは今季、ア・リーグ東地区で１００勝（６２敗）を挙げながら、優勝を逃した。ライバルのレッドソックスが１０８勝（５４敗）と上回ったからだ。ただ、打線はシーズン史上最多の２６７本塁打を記録し、迫力がある。

田中は今季、ワイルドカードで争うアスレチックス戦には公式戦で一度も登板していない。相手にあまり情報がないため、大一番で先発する可能性がある。シーズン序盤は五、六回で交代する試合が多く、「まだ信頼されていない」とこぼしていたが、５年連続で２桁勝利と安定感は健在だ。

前田、今季も救援フル回転か

ナ・リーグ西地区のドジャースも、オリオールズから途中加入したマチャドら強打者がそろい、今季２０本塁打以上が９人。打線が支えて地区で６連覇を果たした。「これが我々の野球のやり方だ」と、ロバーツ監督は自信をのぞかせる。

投手陣もエースの左腕・カーショーが調子を上げてきた。心配なのは、救援陣。特にクローザーのジャンセンは、ロッキーズとの優勝決定戦でも５点リードの九回に２失点を喫した。８月下旬からリリーフに加わった前田が、昨季のプレーオフ同様、フル回転しそうだ。（山下弘展）